Kalle Rovanpera e Jonne Halttunen su Toyota Yaris Rally1 concludono in vetta alla classifica la prima giornata del Rally Paraguay. L’iridato 2022 e 2023 guarda tutti dall’alto dopo un caotico loop pomeridiano che ha mischiato le posizioni al vertice, soprattutto nel corso della difficile prova speciale di Yerbatera, la più lunga del rally con i suoi 30 Km.
La mattinata si era conclusa nel segno di Adrien Fourmaux e così stava proseguendo il pomeriggio, almeno fino alla prova speciale numero 6. Il francese di Hyundai era riuscito anche ad aumentare il suo gap nei confronti di Rovanpera portandolo a 5,5″, ma una foratura nel corso della speciale successiva ha costretto Fourmaux a rallentare. 18,9 i secondi persi, così come la leadership.
Fourmaux non è stato l’unico a pagare dazio su questa prova. I danni più gravi li ha riportati Takamoto Katsuta, autore di un errore che lo ha estromesso dalla gara mentre stava cercando di guadagnare l’ottava piazza assoluta su Josh McErlean. Un errore di frenata è costato caro anche a Thierry Neuville. In piena lotta per il podio, il belga ha sbagliato i punti di riferimento nell’ultima inversione della prova perdendo secondi preziosi e scivolando dalla quarta alla sesta posizione assoluta. Anche Sami Pajari, causa foratura, ha ceduto posizioni. Due minuti persi a sostituire una gomma e addio sogni di gloria.
In tutto questo caos, la classifica recita: Rovanpera primo, Fourmaux secondo a 7,1″, Ott Tanak terzo con 7,6″ da recuperare. Sebastien Ogier, che la mattina aveva pagato una foratura, ringrazia e risale tre posizioni fino al quarto posto assoluto, davanti ad Elfyn Evans che nonostante la posizione di partenza non favorevole può sorridere. Neuville è ora sesto, a 4,6″ da Evans e 8 circa da Ogier, per quello che potrebbe essere un bel triello che caratterizzerà il sabato di gara del Rally Paraguay.
Josh McErlean viaggia con la sua Ford Puma al settimo posto assoluto, grazie anche alle disgrazie di Pajari e libero dalla pressione del ritirato Katsuta. Alle sue spalle è cambiato tutto al vertice del WRC2, che non parla più paraguaiano ma francese. Yohan Rossel è infatti salito in vetta alla classifica con la sua Citroen C3, seguito dalla Skoda Fabia di Nikolay Gryazin. Diego Dominguez, leader della mattinata, è ora terzo di categoria, alle sue spalle a breve distanza l’estone Robert Virves. Oliver Solberg, mattatore del pomeriggio con 4 scratch vinti su 4, cerca un recupero in ottica campionato dopo i problemi del mattino. La vetta per il figlio d’arte dista circa 54 secondi.
La giornata di domani prevede la disputa di sette prove speciali, per un totale ci circa 112 Km contro il tempo. Si comincerà alle 12:35 ora italiana, con la speciale Carmen del Paranà.