Non ha alternative Sebastien Ogier, deve vincere ed è quello che sta facendo in questo Rally del Giappone, penultima prova del campionato del mondo.
Il pluricampione francese ha preso il comando dopo la PS 4, vinta da Evans, con la Toyota che ha vinto le prime 4 prove speciali con 4 piloti diversi.
Il giro mattutino termina con Ogier, Evans (+1″), Katsuta (+1″7), bene anche Pajari a 9″5. Come detto in precedenza arranca Rovanpera che deve disputare i quasi 20 km della ps Isegami’s tunnel, con il danneggiamento della sospensione posteriore e accumula ulteriori 2’50” di ritardo che lo relegano in 23° posizione assoluta, ad oltre 5′ dalla vetta.
Ora il mondiale si concentra sul duello Evans-Ogier con il giapponese Katsuta che potrebbe intromettersi nella lotta e togliere, o far guadagnare punti, all’uno o all’altro avversario, almeno queste sono le speranze di Ogier, in caso di vittoria.
Il francese attacca nelle prove del pomeriggio, vincendo le prove 5 e 6 e la buona notizia arriva da Katsuta che attualmente è secondo a 8″1 con Evans terzo a 10″5. Con l’assistenza, Rovanpera, risolve il problema alla vettura e cercherà di ottimizzare il risultato nelle tappe successive.
Si accende la lotta anche per il 4° posto con Pajari a 21″8 e l’ottimo Fourmaux (Hyundai) a 24″2. Non pervenuti Tanak e Neuville, e relative Hyundai, ad oltre 1 minuto di distacco.
Tra le Rally 2 passa al comando la Toyota di Solberg, inseguito da Cachon (Toyota) e Gryazin (Skoda).
Muovevla classifica la settima speciale, vinta da Evans, il francese Fourmaux riesce a scavalcare Pajari nella classifica generale, portandosi al quarto posto, invariate le posizioni sul podio.
Rovanpera passa dalla posizione 23 alla posizione 17 ma già da domani potrebbe rientrare nella top ten. Oramai il finlandese non può fare calcoli deve vincere più prove possibili e Power stage ma difficilmente questo potrebbe bastare a meno che i due leader non incontrino seri problemi.