WRC Croazia: Sami Pajari continua la sua corsa verso una papabile vittoria. Thierry Neuville spinge portandosi ad un pugno di secondi.
Ci si poteva aspettare un po’ di tutto da questo Rally Croazia, avendo in mente i favoriti asfaltisti. Eppure l’epilogo ad oggi è decisamente destabilizzante. Oliver Solberg, sicuramente non uno dei più veloci su questo tipo di fondi, ha però messo la parola fine solo dopo pochi chilometri. Lo stesso vale anche per Elfyn Evans e Toyota si vede a corto di due vetture. Ne approfittano così Sami Pajari e Takamoto Katsuta, dove il finlandese si prende la vetta della corsa mentre il giapponese al momento risiede al terzo posto. Tra i due un exploit di Thierry Neuville, portando la criticata e meno performante Hyundai al secondo posto.
L’inizio del sabato è stato caratterizzato da un primo loop difficile, con l’asfalto sporcato nelle curve i piloti hanno dovuto combattere per trovare le condizioni migliori. Oliver Solberg spinge forte, anche se ormai in Super Rally, cerca di avere un passo tale per farsi trovare preparato domani, con tutti i punti del Super Sunday e Power Stage. Stesso vale per Elfyn Evans al quale non cambia molto la situazione attuale. Riflettori invece puntati su Sami Pajari che nonostante la poca conoscenza del duro fondo artificiale, cerca di mantenere un cuscinetto di margine sufficiente. Takamoto Katsuta prende qualche rischio e nella speciale numero dieci “Ravna Gora-Skrad” riesce a passare Thierry Neuville, il quale ha preferito un andamento cauto. Stesso andamento poi tenuto dallo stesso Katsuta nella prova successiva per evitare rischi, accumulando però 44″ da Solberg – vincitore di speciale – e perdendone 15″ a vantaggio del belga. La situazione per cui si è ripristinata come l’inizio di stamattina.
Metà del loop odierno è terminato con Sami Pajari che mantiene una vantaggio di 12,4″ su Thierry Neuville mentre Takamoto Katsuta recupera poco meno di 3″ riportandosi sotto al belga per 12,7″. Hayden Paddon chiude la schiera di Rally1 al quarto posto con oltre un minuto e mezzo di svantaggio. Josh McErlean altro sfortunato di questo fine settimana: la sua Puma ha iniziato a fumare lasciando tantissimo tempo per strada.