Thierry Neuville conclude al comando la prima giornata di gara del Rally Acropoli, ottavo appuntamento del Campionato del Mondo WRC 2026. Il belga è in vetta alla classifica davanti a Sebastien Ogier e al compagno di squadra Adrien Fourmaux.
Hyundai aspettava gli sterrati per svoltare la propria stagione. I primi riscontri avuti dalla squadra di Alzenau sono incoraggianti, soprattutto in un rally provante come quello greco. Forti di una posizione di partenza sfavorevole, sia Neuville che Fourmaux hanno performato molto bene soprattutto questa mattina, quando il duo occupava la prima e seconda posizione nella generale. Una foratura ha poi allontanato il francese dal vertice, ma le disgrazie di un ottimo Jon Armstrong hanno restituito il podio provvisoro al #16, che tra qualche mese diventerà padre.
ARMSTRONG BENE, M-SPORT MENO – Il pomeriggio di gara si apre con M-Sport e Jon Armstrong in grande spolvero. L’irlandese è stato infatti capace di vincere la sua prima prova nel WRC e rafforzare il proprio terzo posto provvisorio. Purtroppo il prosieguo della sua giornata è stato meno positivo: la PS6 ha subito spezzato la sua gioia per il risultato appena ottenuto, una foratura e un problema al turbo hanno costretto il #95 ad un mesto ritiro. Una mazzata per M-Sport, che comunque può festeggiare una delle migliori giornate della sua stagione, anche grazie a Josh McErlean che occupa la quarta posizione provvisoria e Martins Sesks al momento quinto assoluto dopo un finale di mattinata molto movimentato.
SOLBERG ANCORA OUT – Toyota sta affrontando la gara più complicata della sua stagione. Il solo Sebastien Ogier riesce a stare al passo della Hyundai di Neuville. Il nove volte campione chiude la giornata al secondo posto assoluto, a 9,7″ di ritardo dal belga. Gli altri portacolori della casa giapponese sono più arretrati. Il capoclassifica mondiale Elfyn Evans è il più attardato, ma anche quello che ha dovuto fare il lavoro “sporco” per tutti. La settima posizione assoluta a oltre 2 minuti di ritardo da Neuville non stupisce più di tanto. Takamoto Katsuta è sesto assoluto a circa 1 minuto e mezzo dal leader, mentre Sami Pajari e Oliver Solberg sono fuori dai giochi di questo Rally Acropoli. Il finlandese paga un problema tecnico questa mattina e una foratura dopo 4 Km dall’inizio di PS6, ad una mesta decima posizione assoluta a più di 3 minuti da Neuville. Peggio va a Solberg, in piena crisi di risultati e personale. Non sono bastate le raccomandazioni del management e le parole di fiducia nelle proprie capacità, lo svedese ha sbagliato ancora, uscendo nella speciale conclusiva di giornata. Sono 4 le uscite di strada nelle ultime 5 gare, con il solo podio ottenuto in Portogallo a salvare un momento fallimentare. La vittoria a Montecarlo sembra un ricordo assai lontano, mentre le memorie della prima stagione in Hyundai nel 2022 sembrano più vive che mai.
Si ripartirà quindi domani con Neuville in vetta alla classifica, seguito a breve distanza da Ogier. Terzo Fourmaux, seguito dalle due Ford di McErlean e Sesks. Seguono le Toyota di Katsuta ed Evans, con Dani Sordo, il leader di WRC2 Andreas Mikkelsen e Sami Pajari a completare la Top Ten.
La giornata di domani al Rally Acropoli prevede la disputa di 6 prove speciali per circa 108 Km contro il tempo. Il programma scatterà alle 7:54 ore locali, le 6:54 in Italia.